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“哪个村庄？”罗莎莉亚蹙起眉。

“……”芭芭拉继续盯着脚尖，没有回答。

“我也去。”罗莎莉亚见她这副模样，心下便有了八九分猜测，斩钉截铁道。

“可是维多利亚修女那边……”

“我会跟她说的。”

气氛变得有些压抑，辛西娅一头雾水，瞅了一眼在行李山前僵持不下的两人，说道：“我也想跟你们一起去。”

“……好吧。”芭芭拉终于松了口，“有辛西娅小姐在的话，我会安心许多。”

说罢，她打开丽莎的神奇魔药。诡异的香气从紫色溶液中溢出，吸引一群眼神呆滞的风史莱姆围了过来。

“村庄里发生什麽事了？”罗莎莉亚一边给风史莱姆们套上不太合身的马鞍，一边询问道。

“前段日子受寒潮影响，气温直线下降，村庄附近休眠的魔物忽然苏醒了，咬伤了好几个村民。”芭芭拉轻轻地说，“骑士团昨晚已经派人过去抓捕了魔物，但是药品远远不够不够，许多伤者没能得到治疗。维多利亚小姐带着修女们先行一步，而我因为教堂那边还有点事没处理完，只好晚一点过去，顺便运送物资。”

“村里竟然还有人。”罗莎莉亚“啧”了一声，对上辛西娅茫然的眼神，她便补充道，“早在二十几年前，那个村庄的居民已经被盗贼团屠杀干净了。”

“啊？那住在村庄里的是……”

“不知道，也不重要，那里根本不是正常人类该去的地方。”罗莎莉亚耸了耸肩，“啊，忘了说，那是我出生的地方，应该可以勉强称之为‘故乡’吧。”

辛西娅瞪大了眼睛。

“不过这都是过去的事情了。”罗莎莉亚拖着长长的音调，擡脚将挡在路中央的石块踢走，“现在也是该回去看看了。故乡，好久不见……”

“罗莎莉亚……”辛西娅欲言又止。

“嗯？我没事，不用担心我。”罗莎莉亚对她投以平静的眼神，“前面的路风史莱姆飘不过去，下来走吧。”

“行李怎麽办？咦，米卡，好久不见——”

说话间，辛西娅远远地望见了一群匆匆赶来的骑士。她小跑上前，向对方道明来意。

“放心交给我们好了。”简单的交谈后，米卡敬了一个标準的骑士礼，“一定安全送达。”

……

如果不是灌木丛中隐隐约约露出了砖头的一角，辛西娅怎麽也不会想到，这种荒凉的地方还会有人类活动的痕迹。

村庄掩盖在群山之下，四周皆是密密麻麻的丛林，参天的古木直耸入云，像是恐怖歌谣中恶魔居住的古堡。

罗莎莉亚顺手拨开拦路的树枝，神情严肃：“这棵树上的血腥味很重。”

“还沾了些奇奇怪怪的黏液，好臭……不必告诉我这是什麽，我并不想知道。”辛西娅走近观察了一番眼前这棵树，成功被铺天盖地的恶臭熏到了。

“大家坚持住，再走两里路就能与维多利亚她们彙合了。”芭芭拉没留意这边的动静，专心致志地摆弄着地图，在树林里艰难地辨认方向。

村庄

村庄隐藏在森林深处，住宅糅合了蒙德与璃月的样式，简朴之中透露着一种怪诞的气息。一想到罗莎莉亚从小就在这样的环境里长大，辛西娅的鼻尖不由得发酸。

救助站设在村庄中央的空旷广场上。维多利亚修女忙得团团转，见到芭芭拉眼前一亮：“芭芭拉小姐，你可算来了！”

芭芭拉红着脸应了一声，立马投入到治疗当中。罗莎莉亚的脚步顿了顿，犹豫片刻，也跟了过去。

“罗莎莉亚！！”

维多利亚的咆哮声响彻云霄。

“你怎麽会在这里？！”

“……”啧，麻烦。

“米卡前辈，你知道这些村民是什麽来头吗？”閑着也是閑着，辛西娅在原地观望一圈，果断走到米卡旁边帮助他修複破损的栅栏。

被比自己年长的女性称为“前辈”有一种说不出的别扭……尽管辛西娅确实比他晚入团。米卡擦了把汗：“辛西娅小姐还是直接喊我的名字吧。你说村民啊，他们……其实是盗贼团的后人。”

二十多年前，这个村庄还不似今天这副模样。它位于蒙德与璃月的接壤地带，周边地势複杂，不少远行的商旅在这里休息。村民们以接待商旅、为其领路谋生，从中赚取了不少摩拉，这片区域倒也一派繁荣。

可惜好景不长，不久，一伙盗贼团血洗了这里。他们劫掠财宝，将村民屠杀殆尽，村庄就此衰落，再也无人敢靠近。

又过了数年，这伙盗贼团被西风骑士团剿灭，成员的家眷逃进了这个村庄，在此定居下来。 ', ' ')