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咸宁至武昌府城，全程两百四十里，在他的心目中，一天的脚程绰绰有余。可是，歇脚亭无意中碰上意外，耽搁了大半个时辰，真得要赶几步了。

摆脱了柏大空，他的脚下虽然放慢了，但比起普通旅客的脚程，仍然快了一倍以上。

在他来说，这只是他的平常脚程，不以为意。

而在旁人眼中，他的脚程是颇为惊人的！

走长途的旅客，怎能用快步赶长程？

走出三十里，谭家桥镇在望。

他超越了三名旅客，前面走着另三名旅人，一个穿月白长袍的身材修长青年，带了两位青衣随从，脚下沉稳从容，甚有气派。

距镇口已在一里之内，他脚下一慢，不打算超越，且到镇上找些吃的喝的，歇息片刻，不必再快走了。

前面二三十步的三位旅客，也没留意身后的人。

他一侵，先前被他超越的三位旅客，却逐渐加快到了他身后了。

是三位粗壮的大汉，打扮像某些田庄里的长工，但满脸横肉，目光慑人，丝毫没有长工们朴实善良的外表。

他清晰地听到三个人勿忙的脚步声渐来渐近。

蓦地，他心中一动，只听到两个人的脚步声，另一个人的脚步声似乎突然消失了。

不，不是消失，而是变轻了，轻得像伺鼠的猫在暗中走动，几乎连他都听不真切。

他本想扭头回顾，却又忍住了。

前面的三个人，已接近镇口。

噗一声响，有人在他的后脑上敲了一记，是掌，还不至于打破他的头。

他打一踉跄，向前一栽，立即被后面揍他的人，一把揪住了他的后领，拉住了。

两个人抢前，一左一右挟住了他。

“没弄死他吧？”挟左臂的大汉问。

“没有，打昏了。”揍他的人说：“很可能是保镖，押给老大问口供。快走！”

两个人连架带拖，将他架出路口，进入树林，疾趋镇侧的一条小巷。

他的竹钩杖勾挂在左臂弯里，居然没掉下来，连着胁下的包裹，一并被带走。

这是镇东的一家农舍，厢房显得窄小幽暗。

两个人将他的包裹、竹钩杖，放在唯一的木桌上，一碗冷水泼醒了他。

“哎唷……”他挣扎着叫，用手猛揉后脑，“哪一个天杀的贼胚！在我脑袋后面敲了一记狠的？”

他好不容易从壁角里爬起来，吃惊地愣住了。

眼前站着两名抱肘而立的大汉，怪眼盯着他不住冷笑。

桌前坐着一位佩刀的豹头环眼中年人，正和两名同伴，逐一检查他的行囊，和他的腰囊中各种杂物。

桌上摆满了他的物品，换洗衣物、五锭十两的金锭、十两的十锭官银、一些三两一两的碎银、药瓶药包、还有他的路引身份证明等等。

“唔！看来咱们可能捉错了人。”中年人停止检查，向两个同伴说。

“老大，可不一定哦！”一位左眉有条刀疤的大汉不以为然，“所有的身份证明都可以伪造。至少，他身带了这许多金银，就大有可疑。”

“依你之见……”

“先问问。宁可捉错一百，也不要错放半个人。”

“也好。”老大的目光，凌厉地落在晁凌风身上，“你叫晁凌风？干什么的？”

“我是个乡下人，要想到外地见见世面。”

他站得笔直，神色似乎仍然有点委顿，“这次要到南京，找龙江船行的亲友，希望能在船上找份差事，到京师天子脚下见识见识。龙江船行经营海舶客货联运，看看海洋、逛逛京师，不虚此生，所以才经过此地。”

“唔！龙江船行，不是三江船行？”

“我没听说过什么三江船行。”

“哼！你撤慌！分明是三江船行的人。”大汉拍桌大声说，神气凌厉威猛。

“我告诉你，我不知道什么是三江船行。”他也大声抗议。

“哼，先前我还以为捉错了人，现在……”

“现在你们仍然捉错人了。”

“你不要再装了。”大汉冷笑：“三江船行在武昌有行站，受到青龙帮的帮主保护。龙王公冶长虹的次子白鲤公冶胜宙，到咸宁访友被咱们盯上了，在此地布下埋伏捉他。你走在他后面，定然是他的保镖，咱们没捉错人。”

他感到又好气又好笑，也有点心中不安，这些江湖寻仇事件牵涉到帮派，惹上了真有无穷尽的麻烦。

“我不知道你们到底在说些什么，我也不知道什么三江船行，什么青龙帮，也没有听说过什么龙王什么白鲤。”他开始镇静地整理衣袍，“我这人很讲道理，虽然我年轻血气方刚，修养有限，但我会尽量克制自己的情绪，能忍就尽量忍。现在，我可以走了吗？” ', ' ')